Nerdwissen to go:

• Sint Maarten ist ein autonomes Land innerhalb des Königreiches der Niederlande, liegt auf der Insel St. Martin, die zwischen Frankreich (französisches Überseegebiet namens Saint Martin) und den Niederlanden geteilt ist
• Hauptstadt Philipsburg
• 41.000 Einwohner (ganze Insel: 72.000)
• Von Kolumbus 1493 an Sankt Martin entdeckt und danach benannt
• War karibisch, spanisch, französisch, niederländisch. Seit 1648 (die einzige) französisch-niederländische Landgrenze
• Unter den bewohnten Inseln ist sie die kleinste mit geteiltem Staatsgebiet
• Iconic: Maho Beach, der direkt am Anfang der Landebahn liegt und daher für Flugzeugselfies berühmt, -rüchtigt und -kannt ist. Witzige Skurrillität.
• Auf der Insel gibt es die steilste Zipline der Welt. Tja.

Sonst so:

Unsere Hauptinsel diesen Urlaub mit  Ankunftsflughafen (Direktflug ab Amsterdam dank der niederländischen Zugehörigkeit) und großem Cruiseterminal (Platz für 6 Schiffe). Hat ein paar Hügel, noch mehr Binnenseen/Lagunen und Buchten und ist innen und außen mit Booten und Yachten jeglicher Größenordnung voll. Was superschön aussieht – Wasser mit Booten ist toll! Aus Neugierde haben wir mal eine Yacht ergoogelt: die Sixth Sense hat Platz für 12 Gäste, 19 Mann Besatzung, hat einen Kaufpreis von 90 Millionen Dollar und jährliche Betriebskosten von 9 Millionen Dollar. Verrücktes Zeug.

Der niederländische Teil wirkt verbaut. Die Hauptstraße ist für 10-15 Minuten dicht, wenn die Klappbrücke aufgeht, was tagsüber 1x/Stunde passiert.

Toll in diesem Kontext: der Sint Maarten Yacht Club direkt daneben. Es gibt leckeres Zeug und immer was zu gucken.

Sint Maarten hat „The friendly island“ als Motto und wirbt damit. In unserem Hotel sind alle wirklich nett. Anderswo nehmen wir es eher gemischt wahr, teilweise sehr kurzangebunden und abwesend, teilweise sehr freundlich bis zuckersüß. Angequatscht wird man auch viel wegen Timing Sharing Sachen und in Philipsburg zum Shoppen, aber ein Nein reicht als Antwort, das ist völlig okay.

Der Knaller im Positiven sind die Autofahrer: völlig entspannt und halten schon für Fußgänger, wenn die noch gar nicht wissen, dass sie über die Straße wollen. Wow. Sehr angenehm. – Man könnte witzeln, dass es daran liegt, dass sie wissen, dass es auch 10 Meter weiter nicht schneller vorangeht, was wahr wäre. 😀 Wie auch immer: sehr angenehm!

Gebäude sind gut in Schuss, nur ein paar sieht man noch, die nach Hurrikan Irma vor 6 Jahren nicht repariert wurden. Farbliche Gestaltung ist teilweise karibisch-bunt. Die Straßen sind kräftig mackig – kleine Autos mit großen Reifen, viel Bodenfreiheit und (wegen der Steigungen) starken Motoren und guten Bremsen machen Sinn, und mit kleinerem Gerät wie Fahrrad oder Moped möchte man nicht gern unterwegs sein.

Wasser und Sonne stehen ganz oben auf der To Do-Liste. Mit der Lage unseres Zimmers haben wir uns schnell angewöhnt, regelmäßig morgens vor dem Frühstück und abends nochmal zu schwimmen. Auch schön: im Schatten auf der Veranda Blick auf das Meer genießen – die Farben sind immer wieder ein Traum. Ausflüge aufs Wasser können uns aber nicht locken angesichts der anstehenden Segeltour, die meisten anderen Angebote klingen auch primär für Touristen gemacht und weniger spannend. Morgen geht’s dann auf das Schiff.

• https://www.smyc.com/

Ich starte den Tag mit einer kleinen, von Regenschauern erst durchbrochenen und dann begleiteten Joggingrunde, bei der ich die Gegend hinter unserem Hotel erkunde. Dank des Regens habe ich dabei wahnsinnig schöne Bilder: ein großer und doppelter Regenbogen über dem Meer, und Regentropfen im Gegenlicht der Sonne, die gerade durchkommt.  Wegen dem Regen außerdem keine Fotografiermöglichkeit dabei. Eine Schwimmrunde zu zweit folgt, vor Dusche, Frühstück und meiner Pediküre.

Dann so: Was tun? Mal in die Stadt, nach Philipsburg, von wo auch unsere Kreuzfahrt startet, wäre nett. Es gibt die Möglichkeit des Taxis für (vermutlich) 15-20 Dollar, oder man kann Bus fahren. Das ulkige an Bussen hier ist: es gibt Linien, Busse können sehr unterschiedlich aussehen und haben tendenziell die Größe eines Großraumtaxis, sie halten überall an der Strecke, wenn man sich bemerkbar macht, aber es gibt keinen Fahrplan. „Es fließt“, wie Einheimische sagen – ich hatte mich schlau gefragt und gelesen. Damit das Busfahren den Touristen leichter fällt, sind vor ein paar Jahren „Bushalten“ gebaut worden – die helfen, dass Busfahrer erkennen können, dass jemand mitfahren möchte. Sehr süß: viele davon haben Solarpanele auf dem Dach und USB-Ladebuchsen.

Man stellt sich also an der Strecke (nicht schwer) auf der richtigen Straßenseite (für mich auch leicht) in so ein Häuschen (ganz leicht, mit „Bushalte“ beschriftet) und wartet.

Bei uns kamen nach ein paar Minuten zwei Amerikaner dazu, die leicht anzuquatschen waren. Sie waren hier schon mal Bus gefahren und kannten das nicht nur aus der Theorie – sehr praktisch. Tatsächlich dauerte es dann keine 10 Minuten (ist aber Glückssache), bis ein Bus kam. Der uns über die „Hauptstraße“ nach Philipsburg brachte.

Im Bus: der Fahrer (eher ein ruhiger Typ), die zwei Amerikaner, wir beide, eine resolute, seniorige Einheimische und weitere wechselnde Passagiere. Mit den Amis hatten wir ab der Bushalte gequatscht, die Seniorin mischt sich ein, wann immer sie etwas beitragen möchte, und wir sind angesichts ihrer natürlichen Autorität versucht, mit „Yes, Ma’am“ zu antworten.

So kommen wir gut unterhalten und angeleitet in die Hauptstadt. Sie ist bekannt für ihr Cruiseterminal, Shoppingmöglichkeiten und den Strand. Aus Neugierde spazieren wir zum Kreuzfahrthafen, kommen natürlich nicht rein, aber haben eine Idee, wie es auf dem Weg dorthin aussieht: Freizeitpark, je dichter man kommt. In der Stadt eine Niedlichkeit: manche Geschäfte haben unterschiedliche Öffnungszeiten je nach „Cruise days“ oder „not cruise days“. Sonst völlig unverständlich, wie sich ein Juweliergeschäft an das nächste reiht. Philipsburg ist Freihandelszone und wird zum Shoppen gehyped, wir haben das nicht nachvollziehen können, weder an Auswahl (hab goldene Creolen gesucht) oder Preisniveau (Plantation XO war teurer als wie jemals bezahlt haben). Spannend: Original Sint Maarten Zigarren – das ist ein netter Versuch für den Bär.

Beim Aussteigen aus dem Bus hatten wir Anleitung für den Rückweg bekommen. Das Bus-Finden meistern wir so vorbereitet völlig einfach und werden zurück zu den Pelican Keys gefahren. Challenge: mastered! Und nicht geahnt, wie spannend Busfahren sein kann.

Eine zweite Schwimmrunde, Getränke und Essen mit Aussicht auf Meer und nette Schwätzchen mit anderen Gästen und unserer Security Scotland runden den Tag ab.

Um 21 Uhr (2 Uhr deutscher Zeit) fallen wir todmüde ins Bett. Gegen 7 sind wir wach, es ist hell, strahlend blauer Himmel, die Sonne geht hinter dem Haus auf und unsere Bucht liegt noch im Schatten.

Wir gehen ein halbes Stündchen schwimmen. Das Wasser ist herrlich und wir haben die kleine Bucht quasi für uns, nur am Ufer sind erste wenige Menschen. Das machen wir hier öfter. Vor Dusche und Frühstück, und vielleicht mit Joggen vorher.

Wir vergrößern heute zu Fuß unsere orientierenden Kreise. Frühstück gibt’s im Restaurant vom Hotel mit Obstsalat, French Toast und Frühstücksburrito. Der Kaffee ist eher schwierig, weil die Espressomaschine kaputt ist – dann probieren wir morgen was anderes. Die Aussicht auf immer sonniger werdende Bucht mit graubraunen Täubchen und einem Dutzend Strandläufern, die ihrem Namen alle Ehre machen, macht viel Spaß, und immer wieder fahren Schiffe durch – ganz in der Nähe ist eine Zufahrt in einen der Binnenseen, die reichlich als Yachthäfen genutzt werden.

Die „Hauptstraße“ kann man nur so nennen, weil sie Flughafen und Hauptstadt verbindet, ansonsten eher…. nicht. Wir finden erspähte Frühstücks- und Dinnermöglichkeiten und erfrischen uns in einem der Yachtclubs mit Blick auf die Klappbrücke, die den Binnensee für große Yachten erreichbar macht (und damit stündlich für eine gewisse Weile den Verkehr lahm legt).

Sehr süß die Begegnung in einem Kosmetiksalon, wo ich eine Pediküre verabreden möchte. Die Mitarbeiterin stimmt Details ab, möchte dann Kontaktdaten und eine Anzahlung, weil es wohl öfter vorkommt, dass Termine nicht wahrgenommen werden. Als die zuhörende Chefin bei der Telefonnummer mitbekommt, dass wir Deutsche sind, sagt sie, sie bräuchten keine Anzahlung. Wenn Deutsche sagen, sie kommen, kommen sie, das war eine felsenfeste Tatsache für sie 😁

Wetter, übrigens: Kälter als 22 Grad ist es nicht mal nachts, und die Sonne hat *wirklich* Foffo. So viel, dass ich mich freue, wenn mal ein Wölkchen da ist und ich mir zum Sitzen freiwillig einen Schattenplatz aussuche. Das will was heißen.

In Amsterdam ist morgens die größte Herausforderung, Tickets für den Zug zu bekommen, die es an unserem Bahnhof nicht ganz leicht zu finden gibt. Aber: gemeistert. In Schiphol selber geht dann alles sehr flüssig, und wir verbringen die Wartezeit wie geplant in einer Lounge.

Der Flug dauert etwas über 9 Stunden. Mit ein bisschen Lesen, Fernsehen, Spielen und viel Dameln geht die Zeit vorbei. Oh, KLM versorgt uns gut, ganze 4x gibt es was Kleineres oder Größeres zu essen und auch immer wieder Getränke. Übrigens war alles angenehm wenig bzw. Nachwachsend verpackt. Dazu hatte KLM seit langem mal wieder eine wirklich toll gemachte Sicherheitseinweisung, mit auf Porzellan gemalte Zeichnungen als Animation. Tolle Fluggesellschaft!!

Landung dann auf dem Prinzessin Juliana Airport in Philipsburg, Sint Maarten. Ich wette, wir wurden fotografiert – das ist die berühmte Landung über Maho Beach. Das haben wir aus anderer Perspektive schon oft fotografiert gesehen 🙂

Eine Stunde nach der Landung sind wir immigriert und steigen mit Gepäck ins (geteilte) Taxi. Die superkurze (4 km) Fahrt dauert eine dreiviertel Stunde – ich hoffe quasi, dass da ein Unfall war und das nicht Standard ist. Wir sammeln erste Eindrücke, vorallem: Verhungern werden wir nicht.

Das Hilton Flamingo liegt auf dem Pelican Key, direkt an Strand und Bucht und in Sichtweite der Landebahn. Ein Zimmer im Erdgeschoss finde ich erst doof, bis ich dann sehe: am Strand. Direkt am sandigen Strand. Das ist der Knaller.

Wir werfen uns in kürzere Klamotte und erkunden im letzten Abendlicht kurz das Hotel und die direkte Umgebung, kaufen Stärkungen und Drinks ein und machen es uns dann im Dunkeln auf unserer Veranda gemütlich.

Die Wellen sind lauter als Grillen und die Geräusche aus der Bar.

Learning lesson: Wenn hier beleuchtete Türme schwanken, sind das höchstwahrscheinlich Masten von Schiffen. Werden wir bei Tageslicht überprüfen.

Es dauert nicht mehr lange. Nur noch packen, schlafen, einmal arbeiten, zum Flughafen fahren und auf dem Weg das Kätzchen ins Ferienlager bringen, Auto parken, nochmal schlafen und am nächsten Morgen nacheinander in Terminal, Lounge und Flieger. Bei 9h Flug und 5h Zeitverschiebung kommen wir schon am Nachmittag an.

Ich habe aufs Packen und die notwendigen Fleiß-To-Dos nicht viel Lust. Der extrem dunkle Januar steckt mir in den Knochen, zumal ich – weil aufgebraucht – seit wenigen Wochen kein Vitamin D genommen habe. Dachte, bis zum Urlaub geht das – falsch gedacht. So müde und drömmelig war ich lange nicht.

Aber ab Dienstag gibt es ganz viel Licht! Meine Trägheit müsste sich dann eigentlich ganz von alleine erledigen – auch wenn ich mir das jetzt noch nicht vorstellen kann. Ich erwarte, erstaunt zu sein, wie munter ich auf einmal wieder bin 🙂
Und spätestens am Samstag kommt dann das Schiffs-Adrenalin dazu <3